Izuzetno je potresno to kako su izgledali poslednji dani velikana Holivuda, dvostrukog oskarovca, Džina Hekmana, čoveka koji se svojim antologijskim ulogama trajno upisao u filmsku istoriju. Premda je slavni glumac dočekao i te kako respektabilne godine, jer je imao 95, skončao je u svojoj vili u Santa Feu nedelju dana nakon smrti supruge Betsi Arakave (65), koja je preminula u kupatilu od virusa koji prenose pacovi. Tela su im pronađena 26. februara, a u danima koji su usledili nadležni su nastojali da rasvetle okolnosti smrti para koja je nastupila mnogo pre pronalaska njihovih tela.
Policija je u petak kako donosi DailyMail, potvrdila da je Hekman preminuo zbog kardiovaskularnih bolesti oko 18. februara, nekoliko dana nakon što je Arakava podlegla zbog posledica hantavirusnog plućnog sindroma (HPS) u njihovom kupatilu. Procenjuje se da je to bilo oko 11. februara. Rečeno je i da Hekman, koji se borio s uznapredovalim Alchajmerom, zbog bolesti možda nije ni bio svestan da mu je supruga umrla.
U takvom stanju teško je mogao i da pomogne Arakavi, koja se zarazila HPS-om, koji se u početku manifestuje simptomima sličnim gripu, može brzo da napreduje, što dovodi do problema s disanjem, niskog krvnog pritiska i otkazivanju organa. Prizor haosa u kupatilu, gde je bilo njeno telo, bio je strašan. Pronađena je kako leži na podu s glavom pored grejača, s tabletama za štitnu žlezdu razbacanim oko sebe.
Nesrećni glumac je za to vreme, kako se nagađa, lutao oko njihovog doma od 800 kvadratnih metara, izgubljen i zbunjen, čak sedam dana bez svoje partnerke, koja je uz njega bila više od tri decenije i brinula se o njemu i njihova tri psa. Prepušten sam sebi, dok se telo njegove žene raspadalo u kupatilu, kako piše Daily Mail, Hekman je ostao bez hrane. Obdukcija je pokazala da mu je želudac bio prazan u trenutku smrti. Pronađen je mrtav sa štapom i sunčanim naočarama pored sebe u sobi odmah do kuhinje nakon očiglednog pada, što nagoveštava da je možda bio na izlasku iz kuće pre nego što mu je ionako slabo srce popustilo. Poslednja zabeležena aktivnost njegovog pejsmejkera bila je 18. februara, ali pomoć nije stigla duže od nedelju dana nakon toga. Psi tajanstvenog para, koje su oboje obožavali, ostali su sami.
Njihov kućni ljubimac Zina, kog je Arakava pokupila iz veterinarske bolnice 9. februara, dakle dva dana pre smrti, pronađen je mrtav u kućici u kupatilu nedaleko od Arakavinih delimično mumificiranih ostataka. Istražitelji veruju da je životinja bila zatvorena zbog medicinskog staranja. Nemački ovčar po imenu Ber i drugi pas po imenu Nikita pronađeni su kako trče oko ograđenog imanja od 12 hektara, ali imali su vratanca koja su im omogućavala pristup hrani i vodi. Psi su nađeni slobodni kada su mumificirana tela Hekmana i Arakave 26. februara otkrila dva radnika zadužena za održavanje.
Dr Heder Džerel, glavna medicinska istražiteljka za Novi Meksiko, rekla je da obe smrti smatraju prirodnim i da nisu pronađeni nikakvi znakovi unutrašnje ili spoljašnje traume. No, sve ove zaključke istražitelji su mogli da donesu tek sada, praćeni intenzivnim nagađanjima o misterioznim smrtima na tom imanju. Izvor iz CDC-a rekao je za Daily Mail kako u glavnoj kući para nisu otkriveni nikakvi znakovi aktivnosti glodara. Međutim, njih je bilo u nekim od pomoćnih zgrada na imanju, uključujući garažu, gde je pronađen njihov izmet.
Hantavirus se obično javlja u proleće i leto, često zbog izloženosti ljudi mišjem izmetu u kućama, šupama ili slabo provetrenim prostorijama. Virus je prisutan širom sveta, a većina slučajeva u SAD pronađena je u zapadnim državama. Smrtnost od soja hantavirusa na jugozapadu Sjedinjenih Država je od 38 do 50 odsto i ne prenosi se s osobe na osobu, dodala je dr Džerel. Takođe, dr Džerel je istakla da ne postoji pouzdana metoda da se dobije tačno vreme smrti, ali je zaključila da je Hekman verovatno umro oko 18. februara.
Arakava je pak 11. februara komunicirala putem elektronske pošte sa svojim maserom, a poslepodne je otišla na pijacu. “Uhvaćena” je na snimku nadzorne kamere ubrzo nakon pijace, pre nego što je otišla u lokalnu prodavnicu sa hranom za kućne ljubimce. Njen automobil je zatim viđen na nadzornoj kameri kako ulazi u zatvoreno naselje u 17.15 sati 11. februara. Istražitelji su izjavili da su joj brojne poruke na elektronskoj pošti ostale neotvorene 11. februara i da nakon tog dana više nije bilo komunikacije s njenog naloga. Detektivi još uvek čekaju analizu svih podatka o njenom telefonu, ali kažu da je njena poslednja poznata aktivnost bila 11. februara.
S druge strane, kako se sada pokazalo, Hekman je imao uznapredovalu Alchajmerovu bolest.
“Bio je u jako lošem zdravstvenom stanju. Imao je tešku bolest srca i mislim da je to konačno rezultiralo njegovom smrću”, zaključila je dr Džerel. Istražitelji su takođe istakli da u telima nije bilo tragova ugljen-monoksida. Naime, Hekmanova ćerka Elizabet ranije je iznela teoriju da je par umro od trovanja ugljen-monoksidom, što je policija prošle nedelje zvanično odbacila.
Hekman je sa svojom prvom suprugom Fej Maltese imao troje dece. On i Arakava, klasična pijanistkinja, bili su u braku poslednje tri decenije. Pomalo grub, ali voljeni Hekman, bio je među najboljim glumcima svoje generacije, pojavljujući se i kao negativac, heroj i antijunak u desetima drama, komedija i akcionih filmova od 1960-ih do svog penzionisanja početkom 2004. Bio je pet puta nominovan za Oskara, a zlatnu statuetu je osvojio za “Francusku vezu” 1972. i “Nepomirljive” dve decenije kasnije.
Arakavu, koja je odrasla na Havajima, upoznao je dok je sredinom ‘80-ih radila honorarno u kalifornijskoj teretani, a vrlo brzo su počeli da žive zajedno. Oduvek povučen, Hekman je bio na glasu kao samotnjak, pa nakon što je prestao da snima, godinama se ne bi pojavljivao u javnosti. Prijatelji su povremeno delili događaje iz njegovog života nakon glume, uključujući snimke ribolovnih ekspedicija na društvenim mrežama, istovremeno odajući počast njegovim trijumfima na filmskim platnima. Takođe se povremeno mogao videti kako vozi bicikl oko Santa Fea. Kuća ovog para nalazi se na brežuljku u zatvorenoj zajednici na južnom vrhu Stenjaka, a Santa Fe je inače poznat kao utočište slavnih osoba, umetnika i autora. Glumac je veliki deo svog vremena u penziji posvetio slikanju i pisanju romana daleko od Holivuda. Nekoliko godina je bio član upravnog odbora muzeja “Georgia O´Keeffe” u Santa Feu, a on i njegova supruga bili su ulagači u lokalne kompanije. U intervjuu za Empire 2020. rekao je da je uživao gledajući DVD-ove koje je Arakava iznajmila.
“Volimo jednostavne priče koje neki od malih niskobudžetnih filmova uspeju da proizvedu”, izjavio je tada. Ironija sudbine je bila što se njegova smrt pokazala nimalo jednostavnom pričom. I nažalost vrlo tužnom.
